I 1966 grunnla Albert Thiemann en bedrift «med formål å selge sykler og tekniske artikler». Mye har skjedd siden da. Fra grossisten av syklister og reservedeler, har vi utviklet oss til en internasjonal sykkelprodusent. Kontinuerlig vekst og spesialisering på individuell, kundetilpasset produksjon har gjort VELO DE VILLE til en suksess i hele Tyskland og Europa. Samtidig har vi klart å beholde grunnverdiene menneskelighet, unikhet og mangfold, som til den dag i dag preger virksomheten.
«Suksess kan måles med bedriftsøkonomiske resultater. For oss er suksess mer enn det. Den vesentlige suksessen til bedriften vår er medarbeiderne. De er vårt største kapital. I mangeårig troskap, med enorm lagånd og en lidenskap har de gjort VELO DE VILLE til bedriften det er i dag.»
Begynnelsen
1966 var den automobile motoriseringen i fult sving. I og rundt Münster fantes det allerede flere enn 25 sykkelgrossister – ikke akkurat de beste forutsetningene for en vellykket start i sykkelhandelen. Forventet oversiktlig var hjelpen til foretaket. Men Albert Thiemann tok sjansen på å gjøre seg selvstendig sammen med Franz Ferlmann. «Bedriften skal ha som formål å selge sykler og tekniske artikler», ifølge forretningsavtalen, som var på bare én side.
Startkapitalen var de to private personbilene, som ble byttet ut med lastebiler. Som lager ble et lite bygg i Altenberge leid.
Tyngdepunktet til aktiviteten var import av sykler fra Nederland. Disse ble, etter dagens målestokk, distribuert veldig lokalt i og rundt Münster.
Den første vekten
På starten av 70-tallet var kapasiteten på produksjonsstedet sprengt på grunn av den voksende virksomheten. Derfor ble det investert i en større bygning, og en lagerhall på 1000 m2 reist i 1972 .
Oljekrisen og bilfrie søndager i 1973 sørget så for den første, lille «sykkelboom». Vi var utsolgt for første gang! Fremmet av boomen, ble bygningen i 1975 utvidet med enda 400 m2.
Sette på kjedet
1978 forlot Albert Thiemann bedriften de hadde sammen, og måtte starte på bar bakke. Innen få uker startet han bedriften «Albert Thiemann Fahrradgroßhandel». Som bedriftsbygning leide han den gamle lagerbygningen igjen. På grunn av eksisterende kontakter med kunder og leverandører, var det mulig å gjenoppta virksomheten. På kort tid ble han nødt til å leie inn ekstra lagerkapasiteter i nærheten.
Fra forhandler til produsent – Custom Made-prinsippet
1980 bestemte Albert Thiemann seg for å kjøpe en tomt på 10 500 m2 i Boschstraße i Altenberge, og å bygge en bygning på 2000 m2, som vi så flyttet inn i 1982. Den gangen var han overbevist om at tomten kom til å by på mer enn nok utvidelsesplass for de neste 50 årene. 50 år ble det ikke, men adressen var hjemmet vårt i 33 år. Enda viktigere enn etableringen av den nye bygningen og det fremtidsorienterte kjøpet av tomten, var en strategisk avgjørelse som i ettertid har vært avgjørende for utviklingen av bedriften: avgjørelsen om å starte å montere sykler.
Siden starten har kundeindividuell produksjon stått i forgrunnen.
Spesielt det å tilby sykler med forskjellige rammehøyder, passende for enhver kroppsstørrelse, var en nyhet på den tiden. Derfor presenterte vi på 1. Hausmesse en sykkel med RH45 og en med RH70 ved siden av hverandre, for å vise hvordan vi skilte oss ut.
Forskjellige rammehøyder, mange rammefarger, forskjellige farger på hjulskjermer og bremsekabler var starten på vårt Custom Made prinsipp. Siden har Custom Made blitt en del av bedriftens DNA.
Familiebedriften
1987 ble det eksisterende bygget utvidet med 1000 m2. Sykkelhandel, som siden bedriften ble grunnlagt var en av føttene vi sto på, fikk nå sine egne lokaler.
I samme år ble AT Zweirad Handels GmbH grunnlagt av Albert Thiemann og Edith Beglet-Thiemann, med en startkapital på 75 000 DM, og overtok virksomheten til Albert Thiemann Fahrradgroßhandel.
På slutten av 80-tallet begynte vi med innkjøp av vesentlige komponenter, f.eks. sykkelrammer. Til det samarbeidet vi med firmaet Recker fra Meckenheim. De drev også med egen sykkelmontering, men bedriftsvirksomhetene hadde ingen overlapp. Mens Recker var aktive stort sett sør for Bonn, utvidet vi området vårt siden starten av 80-tallet fra Münsterland til hele nordtyskland nord for Köln.
Andre generasjon
1992 ble Volker Thiemann som følge av en kapitaløkning aksjonær og daglig leder i AT Zweirad Handels GmbH. Samtidig ble datterselskapet AT Zweirad GmbH grunnlagt.
Den første egne sykkelrammen
På midten av 90-tallet utviklet vi får første «egne» sykkelramme; «UNA». Den første enrørs-rammen på markedet; på mange måter moren til alle City-sykler. UNA-rammen ble raskt kopiert, og på neste IFMA presenterte en stor konkurrent også en enrammesykkel – med det passende navnet «UNO».
Fargeutvalget
For å øke fleksibiliteten til vår kundetilpassede, individuelle produksjon, bestemte vi oss i 1998 for å opprette et eget pulverlakkeringsanlegg. Til det ble det eksisterende bygget utvidet med ytterligere 1000 m2. Her kunne også vennskapsbedriftene Recker, Strauch og Kirsch forsynes med nylakkerte rammer. Pulverlakkeringsanlegget er den andre strategiske milepælen i bedriftshistorien. Det dokumenterer også utover at vi har forvandlet oss fra grossist til sykkelprodusent, og ga oss muligheten til å kunne reagere raskt på forandringer i markedet.
Sammenslåingen
I 2001 trakk eieren av bedriften Recker seg tilbake fra bedriften på grunn av alderdom. I den sammenhengen tok vi over salgsaktivitetene til bedriften. Dermed ble vi for første gang aktive i hele Tyskland. Enda en veldig viktig milepæl i bedriftens utvikling.
I de påfølgende årene har vi konsekvent investert i å utvide vår fleksible produksjon.
Ta farvel
Den 10.06.2006 var en uvanlig dag. Det var dagen gründeren Albert Thiemann besøkte bedriften sin på produksjonsstedet Boschstraße for siste gang. Den 24.06.2006 måtte vi si endelig farvel til han. Hans pionerånd, kunnskap, menneskelighet og psykologi skylder vi mye. Vi har lært av han at bedriften og menneskene bak står i sentrum. Også de følgende generasjoner kommer til å lede bedriften på denne måten.
Ny mobilitet
Allerede i 2009 presenterte vi med E40 forgjengeren til vår «CEB 400»-serie vårt første Pedelec. Allerede året etter dedikerte vi en egen katalog til Pedelecs. Allerede den gang tilbød vi Pedelecs for områdene City, Trekking, Sport, med seriene E20, E40 og E80.
I løpet av de neste årene skulle det vise seg at Pedelecs var drivkraften bak bedriftens videre vekst.
De europeiske naboene
2010 startet vi med å levere til det europeiske utlandet. Frankrike og Belgia var først ut. Etablering av flere eksportmarkeder har i de følgende årene blitt fortsatt konsekvent.
Allerede nå var det klart at ytterligere vekst bare var mulig med begrensninger på produksjonsstedet i Boschstraße. Derfor ble det bestemt å ikke ekspandere videre på det eksisterende produksjonsstedet, men å opprette en ny bygning på den grønne enga. Dette skulle sikre den videre utviklingen av bedriften.
Nytt hjem
I januar 2015 flyttet vi hele bedriften til et nytt bygg i Steinkuhle 2 i Altenberge. De nye bygningene hadde nå en samlet størrelse på ca. 8800 m2. Som del av flyttingen investerte vi i samme slengen i et nytt pulverlakkeringsanlegg, to nye monteringsbånd, en ny linje for å produsere løpehjul og ny lagerteknologi.
Det første skrittene i de nye omgivelsene var litt ustø og ga alle involverte våkenetter. Men etter et par uker fikk vi ryddet unna startvanskene og produksjonen har siden blitt optimalisert.
I mellomtiden har flyttingen av bedriften stått frem som en av de viktigste milepælene i bedriftshistorien.
Bedriften i dag – Investering i fremtiden – Tredje generasjon
2020 kom med Alain Thiemann tredje generasjon inn i ledelsen til bedriften. Han overtar stillingen som daglig leder og aksjonær etter Edith Beglet-Thiemann, som går over i bedriftens rådgivende styre.
I 2020 opprettet vi enda et produksjonsbygg på 5400 m2, og en utvidelse av kontorarealet med ca. 600 m2. Kontorene omfatter nå en total størrelse på 14 200 m2. Samtidig har vi investert i et nytt produksjonsanlegg, for å kunne øke kapasiteten og monteringseffektiviteten på lang sikt. Det nye bedriftsbygget blir tatt fullstendig i drift sommeren 2021 og kommer til å være et av de mest moderne produksjonsanleggene i Europa.
Familiebedriften vår har vokst kontinuerlig i løpet av de siste årene, og beskjeftiger nå over 150 medarbeidere. Vi er en flerkulturell bedrift som er satt sammen av over 20 forskjellige nasjonaliteter. Over 10 % av laget vårt er mennesker med funksjonsnedsettelser, som er fast integrert i arbeidshverdagen, og en viktig del av suksessen vår. Vi er dypt overbevist om at dette mangfoldet bestemmer veien vår inn i fremtiden og suksessen.
Takket være kunnskapen vår har vi lyktes med å kontinuerlig optimalisere kvaliteten, og å utvikle nye modeller, funksjoner og designer. Lidenskap for sykler og engasjement i arbeidet er grunnsøylene for bedriftens videre suksess.