I 1966 grundlagde Albert Thiemann en virksomhed, hvis "formål var at sælge cykler og tekniske artikler". Siden da er der sket meget. Engrosforhandleren med cykler og reservedele er blevet til en internationale cykelproducent. Kontinuerlig vækst og specialiseringen i kundetilpasset produktion har gjort VELO DE VILLE til en succesfuld virksomhed i hele Tyskland og Europa. I den forbindelse er grundværdierne menneskelighed, særegenhed og mangfoldighed blevet bibeholdt og præger handlen den dag i dag.
"Succes kan måles i økonomiske resultater. For os er succes mere end det. Vores virksomheds vigtigste gode er vores medarbejdere. De er vores største kapital. Deres årelange loyalitet, enorme teamånd og passion har gjort VELO DE VILLE til den virksomhed, den er i dag."
Starten
I 1966 var befolkningens motorisering med biler i fuldt sving. I og omkring Münster fandtes der allerede over 25 cykelengroshandlere – ikke ligefrem de bedste forudsætninger for at starte en succesfuld cykelforretning. Opbakningen til forehavendet var da også noget begrænset. Alligevel tog Albert Thiemann sammen med Franz Ferlmann springet som selvstændig. "Forretningens formål er at sælge cykler og tekniske artikler", sådan lød selskabskontrakten, som kun fyldte én side.
Startkapitalen var deres to private personbiler, som blev byttet til en varevogn. En lejet lille bygning i Altenberge blev deres lagerhal.
Det centrale i virksomheden var importen af cykler fra Nederlandene. Disse blev i forhold nutidens standarder solgt meget lokalt i og omkring Münster til forhandlere.
Den første vækst
I starten af 70'erne var kapaciteten på lokaliteten på grund af den voksende forretning ikke stor nok. Derfor blev der investeret i en større bygning, og i 1972 stod den nye lagerhal på 1000 m2 færdig.
Oliekrisen og de bilfrie søndage i 1973 sørgede så for det første lille "cykelboom". For første gang kunne vi melde udsolgt! Begunstiget af boomet blev bygningen udvidet med yderligere 400 m2 i 1975.
En frisk start
I 1978 trådte Albert Thiemann ud af den fælles virksomhed og var nødt til at starte fra nul igen. Inden for få uger grundlagde han virksomheden "Albert Thiemann Fahrradgroßhandel". Som driftsbygning lejede han igen den gamle lagerhal. På grund af de eksisterende kontakter til kunder og leverandører kunne forretningerne genoptages igen med stor succes. Meget hurtigt var man nødt til at leje ekstra lagerkapacitet i nærliggende byer.
Fra forhandler til producent – Custom Made-princippet
I 1980 besluttede Albert Thiemann at købe en grund på 10.500 m2 på Boschstraße in Altenberge og at opføre en bygning på 2.000 m2, som man så flyttede ind i 1982 . Dengang var man fuldstændigt overbevist om, at grunden havde nok plads til udbygning i de næste 50 år. Det blev ikke til 50 år, men lokaliteten var vores hjem i 33 år. Endnu vigtigere end opførelsen af den nye bygning og det fremadskuende køb af grunden var en strategisk beslutning, som set i bakspejlet var af afgørende betydning for virksomhedens udvikling: beslutningen om at starte med at bygge cykler.
Helt fra starten havde vi fokus på den kundetilpassede produktion.
Især det at tilbyde cykler i forskellige stelhøjder, der passede til personer i alle størrelser, var dengang en nyhed. Således præsenterede vi på den første husmesse en cykel med stelhøjden 45 og et stelhøjden 70 ved siden af hinanden for at vise, hvor enestående vi var.
Forskellige stelhøjder, mange stelfarver, forskellige farver hjulbeskyttere og bremsekabler var starten på vores Custom Made-princip. Siden da er Custom Made en del af vores virksomheds DNA.
Familievirksomheden
I 1987 blev den eksisterende bygning udvidet med 1.000 m2. Cykeldetailhandlen, som siden virksomhedens grundlæggelse havde været en af virksomhedens hovedpiller, fik nu sine egne lokaler.
I samme år blev AT Zweirad Handels GmbH grundlagt af Albert Thiemann og Edith Beglet-Thiemann med en stamkapitel på 75.000 DM, den overtog forretningerne fra virksomheden Albert Thiemann Fahrradgroßhandel.
I slutningen af 80'erne begyndte vi at indkøbe vigtige komponenter som f.eks. cykelstel. Til det formål blev der arbejdet sammen med Recker fra Meckenheim. Også denne virksomhed havde sin egen cykelmontage, men salgsområderne overlappede ikke. Mens Recker overvejende var aktiv syd for Bonn, havde vi siden starten af 80'erne udvidet vores område fra Münsterland til hele det nordtyske område nord for Köln.
Den anden generation
I 1992 tiltrådte Volker Thiemann med kapitaltilførslen som kompagnon og direktør for AT Zweirad Handels GmbH. Samtidig ændrede virksomheden navn til AT Zweirad GmbH.
Det første egne stel
I midten af 90'erne udviklede vi vores første "eget" cykelstel, "UNA". Det første enkeltrørsstel på markedet, alle citibikes moder så at sige. UNA-stellet blev hurtigt kopieret og på den næste IFMA præsenterede en stor konkurrent så også en cykel med enkeltrør – med det karakteristiske navn "UNO".
Stor farvepalet
For at øge fleksibiliteten af vores kundetilpassede produktion besluttede vi os for at opføre vores eget pulvercoatinganlæg i 1998 . Til det formål blev den eksisterende bygning udvidet med yderligere 1.000 m2. De nærtstående virksomheder Recker, Strauch og Kirsch kunne således også forsynes med frisk lakerede stel. Pulvercoatinganlægget er den anden strategiske milepæl i virksomhedens historie. Den dokumenterer også udadtil, at vi har forandret os fra en engrosvirksomhed til en cykelproducent og gav os mulighed for at reagere meget hurtigt på markedsændringer.
Sammenslutningen
I 2001 træk ejeren af virksomheden Recker sig tilbage af aldersmæssige årsager. I den sammenhæng overtog vi virksomhedens salgsaktiviteter. Dermed var vi for første gang aktiv i hele Tyskland. Endnu en meget vigtig milepæl i virksomhedens udvikling.
I de efterfølgende år har vi konsekvent investeret i udbygningen af vores fleksible produktion.
Det sidste farvel
Den 10.06.2006 var en usædvanlig dag. Den dag mødte grundlæggeren Albert Thiemann op i sin virksomhed på lokaliteten Boschstraße for sidste gang. Den 24.06.2006 måtte vi tage endegyldigt afsked med ham. Vi har meget at takke ham for med sin pionerånd, sin viden, menneskelighed og psykologi. Han har lært os, at virksomheden og menneskerne bag den er i centrum. Også de efterfølgende generationer vil videreføre virksomheden i denne ånd.
Ny mobilitet
Allerede i 2009 præsenterede vi vores første pedelec med modellen E40, forløberen for vores serie "CEB 400". Allerede i året efter dedikerede vi en særskilt brochure til pedelec'en. Allerede dengang havde vi pedelecs til områderne city, trekking og sport med serierne E20, E40 og E80.
Pedelcs skulle i de efterfølgende år udvikle sig til noget, der fremmede væksten af vores virksomhed.
De europæiske naboer
I 2010 startede vi med at levere til det nærliggende europæiske udland. Frankrig og Belgien var de første lande. Opbygningen af yderligere eksportmarkeder blev konsekvent fortsat i de efterfølgende år.
Allerede på dette tidspunkt blev det tydeligt, at yderligere vækst på lokaliteten på adressen Boschstraße kun var meget begrænset mulig. Derfor blev det besluttet ikke at ekspandere yderligere på den eksisterende lokalitet, men i stedet at opføre en ny bygning på det grønne område. Dette skulle sikre virksomhedens udvikling yderligere.
Nyt hjemsted
I januar 2015 blev hele virksomheden flyttet til en ny bygning på adressen Zur Steinkuhle 2 i Altenberge. De nye bygninger har nu en samlet størrelse på 8.800 m2. I forbindelse med flytningen af virksomheden blev der samtidigt investeret i et nyt pulvercoatinganlæg, to nye montagebånd, en ny linje til hjulproduktion samt ny lagerteknik.
De første skridt i de nye omgivelser var lidt usikre og gav alle involverede søvnløse nætter. Alligevel blev startvanskelighederne efter nogle uger afhjulpet, og siden da er produktionen løbende blevet optimeret.
I mellemtiden har flytningen af virksomheden vist sig at være endnu en vigtig milepæl i virksomhedens historie.
Virksomheden i dag – Investering i fremtiden – Den tredje generation
I 2020 bliver Alain Thieman, den nu tredje generation, en del af virksomhedens ledelse. Han overtager jobbet som direktør og kompagnon efter Edith Beglet-Thiemann, som skifter til selskabets rådgivende udvalg.
I 2020 fulgte opførelsen af endnu en produktionsbygning på 5.400m2 samt udvidelsen af kontoret med 600 m2. Bygningerne har nu en samlet størrelse på 14.200 m2. Samtidig blev der investeret i et nyt produktionsanlæg for at øge kapaciteten og montageeffektiviteten. Den nye tilbygning blev taget i brug i sin helhed i sommeren 2021 og er et af de mest moderne produktionsanlæg i Europa.
Vores familievirksomhed er vokset støt i de seneste år, og vi har nu over 150 medarbejdere. Vi er en multikulturel virksomhed, som er sammensat af mere end 20 forskellige nationaliteter, over 10 % af vores team er personer med handikap, som er fast integreret i hverdagen på arbejdet og en del af vores succes. Vi er helt overbevist om, at denne mangfoldighed er afgørende for vores vej frem og vores succes.
Med vores knowhow er det lykkedes os at optimere kvaliteten kontinuerligt og at udvikle nye modeller, funktioner og design. En passion for cykler og engagementet i arbejdet er grundpillerne for vores virksomheds videre succes.